Tabla de contenidos
Hoy en día no sólo nos comunicamos a través de redes sociales, correos electrónicos y mensajes instantáneos, sino que también realizamos una amplia gama de actividades en línea que van desde las compras y la banca hasta la gestión de nuestra salud y educación.
Este intercambio constante de información ha revolucionado nuestra forma de vivir, pero también ha planteado una serie de desafíos, especialmente en lo que respecta a la seguridad digital. Pero este universo virtual no está exento de peligros.
Tal como en el mundo real, hay malhechores, estafadores y piratas. Y así como confiamos en nuestro DNI o pasaporte para identificarnos de forma segura, necesitamos un mecanismo de identificación en el espacio digital .Y aquí es donde entran en juego los certificados de clave pública, conocidos como certificados SSL.
¿Qué son los certificados SSL o de clave pública (PKI)?
Los certificados de clave pública son archivos digitales que funcionan como una especie de «carnet de identidad» para sitios web o servicios en línea. Estos certificados garantizan que la entidad con la que te estás comunicando en internet es realmente quien dice ser.
De esta manera, aseguran que los datos que intercambias con un sitio web o servicio sean legítimos y estén protegidos. Un certificado SSL es un tipo de certificado de clave pública o PKI.
Imagina que realizas una compra en línea. Introduces tu tarjeta de crédito, das clic en «pagar», y ¿cómo sabes que tu información financiera no acabará en manos equivocadas? Ahí es donde entran en juego los certificados de clave pública.
Estos actúan como un intermediario de confianza, verificando la identidad del sitio web antes de que compartas cualquier información sensible. No solo verifican la identidad, sino que también cifran los datos que se envían entre tu navegador y el servidor, asegurando que cualquier espía digital no pueda leerlos.
De este modo, los certificados de clave pública hacen posible que realices transacciones seguras en línea, desde comprar un libro hasta acceder a tu cuenta bancaria.
Entendiendo de forma sencilla qué es un certificado SSL y su significado
Como la definición de PKI a nivel técnico puede no quedar del todo clara para un usuario normal, para entender de forma sencilla qué es un PKI imagina que los certificados de clave pública son como los pasaportes en un aeropuerto internacional.
Cuando llegas al aeropuerto, presentas tu pasaporte para probar tu identidad. El pasaporte tiene diversas características de seguridad, como hologramas y marcas de agua, que hacen difícil su falsificación. De manera similar, los certificados de clave pública tienen características criptográficas que garantizan su autenticidad.
En este contexto, el sitio web que estás visitando es como el país al que deseas viajar. Antes de permitirte la entrada, el país necesita asegurarse de que eres quién afirmas ser y que no representas un riesgo.
Así, cuando te conectas a un sitio web seguro, tu navegador solicita el «pasaporte digital» del sitio, es decir, su certificado de clave pública. Una vez que verifica que el certificado es válido y que el sitio web es confiable, se establece una conexión segura y puedes proceder con tus actividades en línea, ya sea navegar, comprar o socializar, con la tranquilidad de que tu información está resguardada.
¿Cómo funciona un certificado PKI?
La criptografía asimétrica es la tecnología que subyace en los certificados de clave pública. En términos sencillos, es un método de cifrado que utiliza dos claves diferentes pero relacionadas entre sí: una clave pública y una clave privada.
Este mecanismo se distingue de la criptografía simétrica, donde se utiliza la misma clave para cifrar y descifrar la información. En el contexto de los certificados, la criptografía asimétrica no solo permite cifrar la comunicación sino que también verifica la identidad de las partes involucradas.
¿Cómo se consigue un certificado, quién genera un PKI?
Los certificados de clave pública no se generan de la nada; son emitidos por entidades conocidas como Autoridades de Certificación (AC). Estas organizaciones desempeñan un papel similar al de un notario en el mundo real. Verifican la identidad y legitimidad de una entidad (como un sitio web) antes de emitir un certificado a su nombre.
Las Autoridades de Certificación son cruciales para mantener un nivel de confianza en el ecosistema digital. Cuando tu navegador confirma que un certificado ha sido emitido por una AC de confianza, puedes estar más seguro de que estás interactuando con el sitio web legítimo y no con un impostor.
Tipos de uso comunes de los certificados PKI
Tres de los usos más comunes de los certificados PKI los encontramos en el comercio electrónico o tiendas online, la banca en línea, y la comunicación por medios digitales.
Comercio electrónico
En el ámbito del comercio electrónico, la seguridad es primordial tanto para el cliente como para el vendedor. Cuando realizas una compra en línea, ingresas una gran cantidad de datos personales y financieros, como tu dirección de entrega y los detalles de tu tarjeta de crédito.
Los certificados de clave pública aseguran que esta información viaje de forma segura desde tu navegador hasta el servidor de la tienda.
Banca en línea
El caso de la banca en línea es quizás uno de los más críticos en términos de seguridad. Aquí no solo hablamos de una transacción ocasional; estamos hablando de acceder y gestionar nuestro dinero, lo que hace que la seguridad sea de máxima prioridad.
Al igual que en el comercio electrónico, los certificados de clave pública ayudan a establecer una conexión segura entre tu navegador y el servidor del banco. Este nivel de seguridad garantiza que puedas consultar tu saldo, realizar transferencias o pagar facturas con total confianza, sabiendo que tu información financiera está protegida.
Comunicación segura
Finalmente, pero no menos importante, tenemos el caso de la comunicación segura donde podemos enviar datos de identificación o contraseñas que podrían enviarse a través del correo electrónico u otros canales de comunicación digital.
Los certificados de clave pública permiten que estas comunicaciones estén cifradas de extremo a extremo. Esto significa que desde el momento en que un mensaje sale de tu dispositivo hasta que llega al dispositivo del destinatario, la información está cifrada y solo puede ser descifrada por el destinatario legítimo, gracias al uso de claves públicas y privadas
La importancia de los certificados SSL en el ámbito empresarial
El e-procurement encuentra aplicaciones en una amplia variedad de sectores y organizaciones.
Las organizaciones privadas de todos los tamaños pueden beneficiarse del e-procurement para optimizar sus procesos de adquisición, desde pequeñas empresas hasta grandes corporaciones. Esto les permite ahorrar costos, mejorar la eficiencia y fortalecer las relaciones con sus proveedores.
Además, el e-procurement se ha adoptado ampliamente en el sector público, convirtiéndose casi en el principal ámbito de aplicación de este, para mejorar la transparencia y la eficiencia en los procesos de adquisición. Las entidades gubernamentales pueden utilizar sistemas de e-tendering y e-sourcing para realizar licitaciones y seleccionar proveedores de manera más eficiente.
Los servicios de salud, las universidades, colegios y otras instituciones educativas y de investigación pueden utilizar el e-procurement para gestionar la adquisición de bienes y servicios necesarios para su funcionamiento. Esto incluye desde suministros de oficina hasta equipos científicos.
